Union Alpha 対 DeepSeek V4 Flash（無料）：それぞれで「無料」が実際に意味するもの

エンジニアの1日を丸ごと食い潰す、特定の失敗パターンがあります。それはこうです。$0で掲載されているモデルを見つけ、スクリプトに組み込み、最初の実際の呼び出しが返ってくる——しかし返ってくるのは、きれいな404ではなくプロバイダーエラーです。掲載には「無料」と書いてありましたが、その裏には何もありませんでした。これこそが、Union AlphaとDeepSeek V4 Flash (Free)がそれぞれ反対側に位置する罠です。一方はまだ誰も課金を始めていないから無料であり、もう一方は価格が本当にゼロで、それでも誰かがあなたにサービスを提供するために支払い続けているから無料なのです。どちらもOrcaRouterの無料枠に今日時点で存在しますが、無料の部分が終わる瞬間にまったく異なる挙動を示します。

「free」には2種類あり、そのうち価格を意味するのは片方だけだ。

無料プレビューはマーケティングの窓だ。事業者は利用データ、テレメトリ、マインドシェアを集めるために計算コストを飲み込み、その価格は一時的な状態であり、やがて置き換えられる。無料枠は製品としての判断である。ベンダーは、開発者を有料の道筋へ引き込むために、トラフィックの一部をゼロで提供する価値があると結論づけており、そのゼロは持続することを意図している。

料金ページでは、その2つはまったく同じに見える。だが本番環境での挙動は似ても似つかない。

Union Alpha：メーターがまだ始まっていないため無料

Union Alphaは2026年9月16日にサードパーティのカタログに登場し、OrcaRouterの無料ティアで提供されている。その運営者は匿名だ — プロバイダ欄には「Stealth」とあり、どのラボも名乗りを上げておらず、モデルカードもライセンスもパラメータ数も公開ベンチマークも存在しない。

確実に知っていることが終着点です：

• コンテキストウィンドウ — 262,144トークン、最大出力131,072トークン。

• 入力 — テキストと画像、出力はテキストのみ。動画・音声には非対応です。

• APIサーフェス — tools、tool_choice、response_format、temperature、top_p、max_tokens。JSON出力は可、厳密なJSONスキーマの強制は不可。

• 推論コントロール — なし。上げ下げできる effort パラメータは存在しません。

• 価格 — 入力・出力トークン100万あたり$0、レート制限あり、プランの上限を超えるとHTTP 429が返されます。利用分が残高に課金されることはありません。

• タイマー — 1週間の無料期間と説明されており、プレビュー終了後の価格は発表されていない。

独立したテストが1件存在する。SMF Clearinghouse Official Aスイート、157テスト、推論オフ、スコアは136/157（86.6%）、エラーゼロで、26件中10位。推論（30/30）とツール（2/2）に強く、コーディング（26/30）と数学（24/30）はまずまず、ライティング（2/5）は明らかに弱い。これが公開されている性能記録のすべてである。

DeepSeek V4 Flash（無料）：価格がゼロだから無料

DeepSeek V4 Flashはステルスモデルではありません。284BパラメータのMixture-of-Expertsモデルで、トークンあたり約13Bのパラメータが有効になり、MITライセンスの下でリリースされており、100万トークンのコンテキストウィンドウと最大384Kトークンの出力を備えています。当社の無料枠における無料版は1リクエストあたり$0で、レート制限があり、上限を超えるとHTTP 429が返され、物足りなくなったときには同じキーで利用できる有料の同系統モデルがあります。

重要な違いは、誰が支払っているかにある。DeepSeek V4 Flash (Free) では、誰もカウントダウンを進めていない。DeepSeek V4 Flash には公表された有料レートがある——同じキーで同じモデルを使うための公表された有料レートであり、無料枠はそこへ誘導する意図的な導入路だ。このモデルにはライセンスがあり、系譜があり、文書化されたアーキテクチャがある。もし無料枠が明日消えても、立ち往生することはない。すでに理解しているモデルに対して、既知のレートを支払うだけだ。

それは小さなことではない。「無料のものが消えた」を障害から費目へと変えるのだ。

それぞれの無料プランに伴うリスク

保持.無料エンドポイントは、最も不利なデータ条件が存在する場所です。Union Alphaでは、運営者が、プロンプトと補完はプロバイダーによって保持される可能性があるが、トレーニングには使用されないと述べています——そして、ある配布チャネルは別途、保持ゼロを約束しており、これは明確化ではなく矛盾です。「トレーニングに使用されない」と「保存されない」は別個の主張として扱ってください。実際に別物だからです。入力に、見知らぬ人のフォームに貼り付けないような内容が含まれるなら、これはそのためのエンドポイントではありません。

レート制限。どちらもレート制限があり、どちらも429を返します。無料プレビューと無料枠は同じプールを共有し、負荷がかかると優先度が下げられ、上限は公表されるのではなく需要に応じて変動します。本番に近いループであれば、どちらを選んだとしても指数バックオフとフォールバック経路が必要です。

単一障害点。Union Alpha は単一のエンドポイント上で動作し、その背後にフォールバックプロバイダーが存在しない。劣化した場合の代替経路がなく、これはまさに自動フェイルオーバーが糊塗するために存在する状況である。

退職に関する問い、それが本当の比較である

ステルスプレビューには、消えるという記録されたパターンがある。このシリーズの前回の匿名エントリーである Ox Alpha は、Zhipu の GLM-5.3-Flash として登場してから6日後に正体が明かされ、その後カタログから削除された。Union Alpha の無料期間はおよそ1週間と説明されている。8日目に何が起こるかは誰も言っていない。

DeepSeek V4 Flash（Free）には、異なるエンドポイント提供終了リスクがあり、それはより微妙です。消滅ではなく、陳腐化です。2026年9月10日にリリースされたDeepSeek V4.1 Flashは、レガシーなV4 FlashおよびV4 ProのリクエストをFlash料金で吸収しています。ベンダーが統合して移行しつつあるモデルの無料枠は、危機ではありません — 有料の兄弟モデルは依然として機能し、料金も公開されています — しかし、特に無料版の上に長期的な統合を構築する前に読む価値のある道標です。

無料掲載全般についても、より広い注意喚起がある。人気モデルの無料エンドポイントは、しばしば壊れた状態で見られる。バッジには「Free」と表示されているのに、その背後にあるエンドポイント一覧は空なので、呼び出しは明快な model-not-found ではなく、プロバイダーエラーで失敗する。何らかの $0 掲載を評価しているなら、それを前提に設計する前に一度呼び出してみること。

2つ目の連携なしで両方を実行する

両方を 1 つのキーにまとめる実用的な利点は、無料枠の問いがアーキテクチャ上の問題ではなくなることです。OrcaRouter はプロバイダーの定価を 0% のマークアップでそのまま通すので、ベンダーが料金を変更したとき — DeepSeek が 8 月 16 日に V4 ライン全体で変更したように — その変更は同じ日に当社側で有効になります。評価の対象を無料枠に向け、有料の相方を同じキーに維持し、429 や消えたエンドポイントがスタックトレースとして表面化するのではなく、まだ応答しているモデルにフォールスルーするように、自動フェイルオーバールールを追加してください。

要はこういうことだ。無料のものは無料のものとして使い、それを道の上で唯一のものにしてはならない。

どの無料モデルを選べばいいですか？

謎のモデルに何ができるか知りたければ、Union Alphaを選ぼう。その視覚入力と256Kウィンドウはスクリーンショットやドキュメント作業に本当に役立ち、Official Aの結果はそれが有能であることを示唆しており、間違っていた場合のコストは、どうせ費やすつもりだった1週間の評価だ。サンドボックスに入れて、機密性の高い入力からは遠ざけておき、エンドポイントは消える可能性があると想定しよう。

習慣として使える無料モデルが欲しいなら、DeepSeek V4 Flash (Free) を選ぼう。100万トークンのコンテキスト、38.4万トークンの出力上限、MITライセンス、そして何も変えずにそのまま移行できる有料レート——これらが、この2つの中でこれを長く使える選択にしている。あなたは匿名のフロンティア主張という目新しさを手放し、所有者に名前があるモデルの、退屈なほどの信頼性を手に入れるのだ。

長く使える形の決断というのは、いつも急いで下す必要のない決断だ。今日のうちに両方をひとつのキーの後ろに置き、無料プレビューの期間が終わったときの挙動を見守り、それまでの間はフェイルオーバーのルールに持ちこたえてもらおう。

この比較のうち長く通用する部分は文書化されています：DeepSeek V4 Flash（無料）モデルページには、無料枠の$0の料金、上限を超えたときの429の挙動、そして同じキーで使える有料版が記載されています。