Union Alpha vs DeepSeek V4.1 Flash : un cadeau d'une semaine face aux poids ouverts

Union Alpha est gratuit aujourd'hui. DeepSeek V4.1 Flash coûte 0,15 $ par million de jetons d'entrée — et il sera encore là en décembre. Cette asymétrie constitue toute la comparaison : l'un de ces deux modèles est un aperçu anonyme avec une fenêtre annoncée d'une semaine et aucun poids publié, et l'autre est un point de contrôle mixture-of-experts sous licence MIT que vous pouvez télécharger, auditer et auto-héberger. Si vous choisissez un modèle sur lequel bâtir plutôt qu'avec lequel jouer, celui qui est gratuit n'est pas le pari le plus sûr.

Ce qu'est réellement Union Alpha

Union Alpha a fait son apparition dans des catalogues de modèles tiers le 16 septembre 2026 et est désormais servi sur l'offre gratuite d'OrcaRouter. Son opérateur est anonyme — le champ fournisseur indique littéralement « Stealth » — et aucun laboratoire ne l'a revendiqué. Ce n'est pas une critique à l'égard du modèle ; c'est le fait le plus important à son sujet, car tout le reste de ce que l'on peut en dire en découle.

Ce qui est vérifiable, c'est la forme du point de terminaison, car vous pouvez l'appeler et lire les métadonnées :

• Fenêtre de contexte — 262 144 jetons (256 K), avec une sortie maximale de 131 072 jetons.

• Entrées et sorties — accepte du texte et des images, émet uniquement du texte. Aucune entrée vidéo, aucun audio.

• Surface de l’API — tools, tool_choice, response_format, temperature, top_p et max_tokens. La sortie JSON structurée fonctionne ; l’application stricte du schéma JSON, non. En pratique, tool_choice n’honore que « auto ».

• Contrôles du raisonnement — aucun n'est exposé. Il n'y a pas de curseur d'effort, pas de budget de réflexion, pas de canal de raisonnement visible.

• Provenance — aucun poids, aucune licence, aucun nombre de paramètres, aucune note d'architecture, aucune date de coupure de connaissances déclarée. Le tokenizer est classé dans la catégorie « Autre ».

• Tarif — 0 $ par million de jetons d'entrée et de sortie pendant la préversion, avec limitation de débit, et une erreur HTTP 429 une fois que vous atteignez le plafond de votre forfait.

La seule affirmation de performance qui y est attachée, « des performances de niveau frontière sur un large éventail de tâches générales », provient de l’opérateur et n’a jamais été reproduite de manière indépendante. Il n’existe aucune entrée de classement, aucun tableau de benchmarks de fournisseur et aucune fiche de modèle à l’appui.

Ce qu'est réellement DeepSeek V4.1 Flash

DeepSeek V4.1 Flash a été lancé le 10 septembre 2026, six jours avant l’apparition d’Union Alpha, et il est d’un genre opposé. C’est un modèle à mélange d’experts clairsemé construit sur une nouvelle architecture encodeur-décodeur causale, avec un socle de 552 milliards de paramètres (16 milliards actifs en sortie, 8 milliards en entrée) plus 196 milliards de paramètres de mémoire conditionnelle Engram — environ 763 milliards au total — entraîné sur 45 000 milliards de tokens et publié sous licence MIT.

Deux détails d’ingénierie comptent davantage que le nombre de paramètres. Compressed Sparse Attention 2 combiné à la mise en cache KV en FP4 fait descendre le cache à environ 890 octets par token, soit à peu près un quart de ce que DeepSeek V4 Flash utilisait, et c’est ce qui rend un contexte d’un million de tokens économiquement raisonnable. Et DeepSeek intègre sa propre gamme de produits : les requêtes héritées V4 Flash et V4 Pro sont désormais acheminées vers V4.1 Flash au tarif de Flash.

• Fenêtre de contexte — 1 000 000 de jetons, contre les 262 144 d’Union Alpha.

• Sortie maximale — 384 000 tokens par réponse, contre 131 072.

• Entrées — texte et image (vision native) ; sortie texte uniquement.

Prix — 0,15 $/M en entrée, 0,60 $/M en sortie, 0,003 $/M pour l'entrée mise en cache en heures creuses ; doublés à 0,30 $/1,20 $/0,006 $ pendant les heures de pointe (du lundi au vendredi, de 01:00 à 04:00 et de 06:00 à 10:00 UTC). Les week-ends sont toujours en heures creuses.

• Poids — MIT, téléchargeable, auto-hébergeable.

• Vitesse observée — 215 jetons de sortie par seconde, avec un temps jusqu'au premier jeton p50 de 842 ms, un p95 de 2,40 s et un taux d'erreur de 1,2 %.

Le tableau des benchmarks est déséquilibré, et pas dans le sens que vous imaginez.

DeepSeek publie. Union Alpha ne publie pas. C’est tout.

V4.1 Flash est livré avec un tableau complet, bien qu'il s'agisse en grande partie des propres rapports de DeepSeek et d'entrées d'agrégateurs plutôt que d'un seul audit indépendant : GPQA Diamond 90,9, HLE 63,9 avec outils et 36,8 sans, Terminal-Bench 2.1 à 90,6, DeepSWE v1.1 à 74,2, CyberGym 88,1, MathArena Apex 65,6, et un Artificial Analysis Intelligence Index de 40. Notez les écarts à l'intérieur de ce tableau — Terminal-Bench 4.0 arrive à 31,2, nettement en dessous du score de 2.1, ce qui rappelle que les chiffres phares des fournisseurs se regroupent autour de la suite qui flatte le modèle.

Pour Union Alpha, il existe exactement une mesure indépendante. Le SMF Clearinghouse l'a fait passer par 157 tests de la suite Official A avec le raisonnement désactivé et lui a attribué 136/157 — 86,6 %, zéro erreur, se classant dixième sur vingt-six entrées. Raisonnement 30/30, outils 2/2, codage 26/30, mathématiques 24/30, et une suite de rédaction remarquablement faible à 2/5. C'est un point de données réel et c'est le seul.

Donc, le résumé honnête est le suivant : V4.1 Flash a de nombreux chiffres, la plupart à la sauce du fournisseur, mais au moins visibles et datés. Union Alpha n’a qu’un seul chiffre, et il est correct.

Le prix est le seul axe sur lequel Union Alpha l'emporte — et il l'emporte haut la main

Gratuit l’emporte sur 0,15 $/0,60 $. Aucune formulation astucieuse n’y change rien. Pour une semaine de travail d’évaluation, des expériences par lots, ou une boucle d’agent jetable que vous voulez exécuter une centaine de fois, Union Alpha ne coûte rien et V4.1 Flash coûte de l’argent bien réel à grande échelle.

Mais « gratuit » pèse ici d’un poids inhabituel. L’aperçu est soumis à une limitation de débit, donc le débit est plafonné par votre forfait plutôt que par le modèle. Il n’y a qu’un seul point de terminaison derrière, ce qui signifie aucun repli de fournisseur si ce point de terminaison vacille. Et c’est au fournisseur qu’il revient de clore la fenêtre gratuite — aucun prix après l’aperçu n’a été annoncé.

C'est aussi là que le routage change l'arithmétique. OrcaRouter répercute le prix catalogue du fournisseur avec 0 % de marge, donc lorsque DeepSeek modifie ses tarifs hors pointe, le changement est effectif de notre côté le jour même plutôt que d'attendre un cycle de réévaluation. Les deux modèles se trouvent derrière la même clé, ce qui signifie que vous pouvez exécuter la comparaison ci-dessus comme un changement de configuration plutôt que deux intégrations — et obtenir Union Alpha pour 0 $ sur l'offre gratuite et V4.1 Flash sur la voie payante sans second contrat.

Lequel devriez-vous réellement appeler ?

La question décisive n'est pas la capacité. C'est de savoir si vous avez besoin que la réponse survive le mois prochain.

Faites appel à DeepSeek V4.1 Flash si le travail passe en production. Le contexte de 1 M de tokens, le plafond de sortie de 384 K, les poids MIT, le tableau de benchmarks daté et le fait que DeepSeek consolide son propre trafic historique dessus pointent tous dans la même direction : c’est un modèle qui a un avenir et un historique documentaire. À 0,003 $ par million de tokens d’entrée mis en cache, une charge de travail à long contexte fortement mise en cache revient de toute façon à presque rien.

Appelez Union Alpha si vous explorez, évaluez ou êtes simplement curieux d’un modèle qui pourrait être un palier rapide de quelque chose de bien plus grand. Son entrée visuelle et sa fenêtre de 256K sont réellement utiles pour le travail sur documents et captures d’écran, et le résultat d’Official A suggère qu’il est compétent plutôt qu’embarrassant. Gardez-le simplement à l’écart de tout chemin où un 429 soudain ou un arrêt non annoncé vous coûte quelque chose.

Et si vous voulez faire les deux sans refaire toute la plomberie, c'est un argument en faveur d'une couche de routage plutôt que d'une intégration directe.

Qu'est-ce qui changerait ce verdict

Trois choses, par ordre de probabilité.

Un laboratoire nommé revendique Union Alpha. Le précédent indique que c’est plausible : l’entrée anonyme précédente de cette série, Ox Alpha, a été révélée six jours après être apparue sous le nom de GLM-5.3-Flash de Zhipu. La révélation apporte une licence, un nombre de paramètres et presque certainement un prix.

Un classement indépendant le note. Pour l’instant, une unique suite de 157 tests constitue l’intégralité du dossier public. Une entrée d’Artificial Analysis avec une méthodologie datée ferait passer Union Alpha de l’anecdote aux données.

La fenêtre gratuite se referme en silence. C’est l’issue par défaut des aperçus furtifs — Ox Alpha a été retiré du catalogue après la fin de son aperçu. Si Union Alpha disparaît sans prix après l’aperçu, « gratuit » aura coûté exactement une semaine de travail d’intégration, c’est pourquoi l’associer à un basculement automatique est la façon prudente de l’utiliser aujourd’hui.

Le passage au payant ne tient qu'à une clé : la page du modèle DeepSeek V4.1 Flashrépertorie les tarifs hors pointe de 0,15 $/0,60 $ sans marge ajoutée par jeton, et le doublement aux heures de pointe est détaillé sur la même page.