Union Alpha vs. DeepSeek V4 Flash (Free): Qué significa realmente «gratis» en cada uno

Existe un modo de fallo concreto que se come un día de tiempo de ingeniería, y se ve así: encuentras un modelo listado a $0, lo conectas a un script, y la primera llamada real devuelve un error del proveedor en lugar de un 404 limpio. El listado decía "gratis" y no había nada detrás. Esa es la trampa que tiene a Union Alpha y DeepSeek V4 Flash (Free) en lados opuestos — uno es gratis porque nadie ha empezado a cobrar todavía, y el otro es gratis porque el precio es genuinamente cero y alguien sigue pagando por servirte. Ambos están en el nivel gratuito de OrcaRouter hoy, y se comportarán de forma muy diferente en el momento en que termine la parte gratuita.

Dos tipos de gratis, y solo uno de ellos es un precio

Una vista previa gratuita es una ventana de marketing. El operador asume el coste de cómputo para recopilar datos de uso, telemetría y cuota de atención, y el precio es un estado temporal que será reemplazado. Un nivel gratuito es una decisión de producto: el proveedor ha concluido que vale la pena servir a cero cierta porción del tráfico para atraer a los desarrolladores hacia una vía de pago, y ese cero está destinado a perdurar.

Esas dos cosas se ven idénticas en una página de precios. No se comportan ni remotamente igual en producción.

Union Alpha: gratis porque el medidor no ha comenzado

Union Alpha apareció en catálogos de terceros el 16 de septiembre de 2026 y se ofrece en el nivel gratuito de OrcaRouter. Su operador es anónimo — el campo de proveedor dice «Stealth», ningún laboratorio lo ha reclamado, y no hay ficha de modelo, ni licencia, ni recuento de parámetros, ni benchmark publicado.

Lo que sabes con certeza es el punto final:

• Ventana de contexto — 262.144 tokens, con un máximo de 131.072 tokens de salida.

• Entradas — texto e imágenes; salida solo texto. Sin video, sin audio.

• Superficie de la API: tools, tool_choice, response_format, temperature, top_p, max_tokens. Salida JSON: sí; aplicación estricta del esquema JSON: no.

• Controles de razonamiento — ninguno. No hay ningún parámetro de esfuerzo que subir o bajar.

• Precio — $0 por millón de tokens de entrada y salida, con límite de solicitudes; HTTP 429 al superar el límite de tu plan. El uso nunca se cobra a tu saldo.

• El reloj — descrito como una ventana gratuita de una semana, sin que se haya anunciado ningún precio posterior a la vista previa.

Existe una prueba independiente: la suite SMF Clearinghouse Official A, 157 pruebas, razonamiento desactivado, obtuvo 136/157 (86.6%) con cero errores, clasificándose en décimo lugar de veintiséis. Fuerte en razonamiento (30/30) y herramientas (2/2), aceptable en programación (26/30) y matemáticas (24/30), visiblemente débil en redacción (2/5). Ese es todo el registro público de rendimiento.

DeepSeek V4 Flash (Free): gratis porque cero es el precio

DeepSeek V4 Flash no es un modelo encubierto. Es un modelo de mezcla de expertos de 284B parámetros con aproximadamente 13B parámetros activos por token, publicado bajo la licencia MIT, con una ventana de contexto de 1M tokens y hasta 384K tokens de salida. Su variante gratuita en nuestro nivel gratuito tiene un precio de $0 por solicitud, con límite de solicitudes, con HTTP 429 al superar el límite, y una alternativa de pago disponible con la misma clave cuando se te quede corta.

La distinción que importa es quién paga. En DeepSeek V4 Flash (Free), nadie está haciendo una cuenta regresiva. DeepSeek V4 Flash tiene una tarifa de pago publicada —una tarifa de pago publicada para el mismo modelo con la misma clave—, y el nivel gratuito es una vía de entrada deliberada hacia ella. El modelo tiene una licencia, un linaje y una arquitectura documentada. Si el nivel gratuito desapareciera mañana, no te quedarías atascado; estarías pagando una tarifa conocida por un modelo que ya comprendías.

Eso no es poca cosa. Convierte «la cosa gratuita desapareció» de una caída del servicio en una partida presupuestaria.

Los riesgos que conlleva cada nivel gratuito

Retención. Los endpoints gratuitos son donde residen las condiciones de datos menos favorables. En Union Alpha, el operador ha declarado que los prompts y las respuestas pueden ser retenidos por el proveedor, pero no se utilizan para entrenamiento — y un canal de distribución ha prometido por separado una retención cero, lo cual es una contradicción, no una aclaración. Trata "no se utiliza para entrenamiento" y "no se almacena" como afirmaciones distintas, porque lo son. Si tu entrada contiene algo que no pegarías en el formulario de un desconocido, este no es el endpoint para ello.

Límites de tasa. Ambos tienen límite de tasa y ambos devuelven 429. Las vistas previas gratuitas y los niveles gratuitos comparten un mismo pool, pierden prioridad bajo carga y tienen límites que se ajustan según la demanda en lugar de publicarse. Cualquier bucle mínimamente orientado a producción necesita backoff exponencial y una vía de respaldo, sin importar cuál elijas.

Punto único de fallo. Union Alpha funciona en un único endpoint sin un proveedor de respaldo detrás. No hay una segunda ruta si se degrada, que es precisamente la situación que la conmutación por error automática existe para disimular.

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Las previews encubiertas tienen un patrón documentado de desaparecer. La anterior entrada anónima de esta serie, Ox Alpha, fue revelada seis días después de aparecer como GLM-5.3-Flash de Zhipu y posteriormente fue retirada del catálogo. La ventana gratuita de Union Alpha se ha descrito como de aproximadamente una semana. Nadie ha dicho qué ocurre el octavo día.

DeepSeek V4 Flash (Free) tiene un riesgo distinto de fin de vida útil del endpoint, y es más sutil: obsolescencia en lugar de desaparición. DeepSeek V4.1 Flash, lanzado el 10 de septiembre de 2026, está absorbiendo las solicitudes heredadas de V4 Flash y V4 Pro a la tarifa de Flash. Una capa gratuita en un modelo que el proveedor está dejando atrás en su consolidación no es una crisis —la versión de pago sigue funcionando y las tarifas están publicadas—, pero es una señal que vale la pena leer antes de construir una integración de larga duración específicamente sobre la variante gratuita.

También hay una advertencia más amplia sobre los listados gratuitos en general. Con frecuencia se observa que los endpoints gratuitos para modelos populares están en un estado defectuoso: la insignia dice «Gratis» mientras que la lista de endpoints que hay detrás está vacía, así que una llamada falla con un error del proveedor en lugar de un limpio error de modelo no encontrado. Si estás evaluando cualquier listado de $0, haz una llamada una vez antes de diseñar en torno a él.

Ejecutar ambos sin una segunda integración

La ventaja práctica de poner ambos en una sola clave es que la cuestión del nivel gratuito deja de ser arquitectónica. OrcaRouter transmite el precio de lista del proveedor con un 0 % de margen, así que cuando un proveedor cambia una tarifa —como hizo DeepSeek en toda la línea V4 el 16 de agosto—, el cambio está activo en nuestro lado el mismo día. Apunta tu evaluación al nivel gratuito, mantén el equivalente de pago en la misma clave y añade una regla de conmutación por error automática para que un 429 o un endpoint desaparecido recaiga en un modelo que todavía responde en lugar de aparecer como un stack trace.

Esa es toda la forma de esto: usa lo gratuito como algo gratuito y nunca dejes que sea lo único en el camino.

¿Qué modelo gratuito deberías elegir?

Elige Union Alpha si quieres descubrir qué puede hacer el modelo misterioso. Su entrada de visión y su ventana de 256K son genuinamente útiles para el trabajo con capturas de pantalla y documentos, el resultado de Official A sugiere que es competente, y el coste de equivocarse es una semana de evaluación que ibas a dedicar de todos modos. Mantenlo en un entorno aislado, mantenlo alejado de entradas sensibles y asume que el endpoint puede desaparecer.

Elige DeepSeek V4 Flash (Free) si quieres un modelo gratuito en torno al cual puedas crear un hábito. El contexto de 1M tokens, el techo de salida de 384K, la licencia MIT y una tarifa de pago a la que puedes pasar sin cambiar nada son lo que lo convierten en la opción duradera de las dos. Cambias la novedad de una afirmación de frontera anónima por la aburrida fiabilidad de un modelo cuyo propietario tiene nombre.

La versión de esta decisión que envejece bien es aquella en la que nunca tienes que tomarla con prisas. Hoy, pon ambas detrás de una sola clave, observa qué hace la vista previa gratuita cuando se cierre su ventana y deja que la regla de conmutación por error mantenga la línea mientras tanto.

La mitad duradera de esta comparación está documentada: página del modelo DeepSeek V4 Flash (Free) enumera la tarifa de $0 del nivel gratuito, su comportamiento 429 al superar el límite y el modelo hermano de pago con la misma clave.