Union Alpha vs DeepSeek V4.1 Flash: een gratis weggevertje van één week tegenover open gewichten

Union Alpha is vandaag gratis. DeepSeek V4.1 Flash kost $0,15 per miljoen inputtokens — en in december is het er nog steeds. Die asymmetrie is de hele vergelijking: een van deze twee modellen is een anonieme preview met een aangegeven venster van één week en geen gepubliceerde gewichten, en het andere is een MIT-gelicentieerd mixture-of-experts-checkpoint dat je kunt downloaden, auditen en zelf hosten. Als je een model kiest om op voort te bouwen in plaats van om mee te spelen, is de gratis optie niet de veiligere keuze.

Wat Union Alpha eigenlijk is

Union Alpha verscheen op 16 september 2026 in modelcatalogi van derden en wordt nu aangeboden via de gratis tier van OrcaRouter. De exploitant is anoniem — het providerveld luidt letterlijk "Stealth" — en geen enkel lab heeft het opgeëist. Dat is geen kritiek op het model; het is het allerbelangrijkste feit over het model, want al het andere dat je erover kunt zeggen, vloeit daaruit voort.

Wat verifieerbaar is, is de vorm van het endpoint, omdat je het kunt aanroepen en de metadata kunt lezen:

• Contextvenster — 262.144 tokens (256K), met een maximale output van 131.072 tokens.

• Invoer en uitvoer — accepteert tekst en afbeeldingen, produceert alleen tekst. Geen video-invoer, geen audio.

• API-oppervlak — tools, tool_choice, response_format, temperature, top_p en max_tokens. Gestructureerde JSON-uitvoer werkt; strikte handhaving van JSON-schema niet. In de praktijk wordt bij tool_choice alleen "auto" ondersteund.

• Redeneerinstellingen — geen enkele beschikbaar. Er is geen inspanningsregelaar, geen denkbudget, geen zichtbaar redeneerkanaal.

• Herkomst — geen gewichten, geen licentie, geen parameteraantal, geen architectuurnotitie, geen vermelde kennisafsluitdatum. De tokenizer is geregistreerd als "Other".

• Prijs — $0 per miljoen input- en outputtokens tijdens de preview, met snelheidsbeperking, met HTTP 429 zodra je de limiet van je abonnement bereikt.

De enige prestatieclaim die eraan verbonden is, "prestaties op frontier-niveau op een breed scala aan algemene taken", is afkomstig van de operator en is nooit onafhankelijk gereproduceerd. Er is geen leaderboardvermelding, geen benchmarktabel van de leverancier en geen modelkaart die eraan ten grondslag ligt.

Wat DeepSeek V4.1 Flash eigenlijk is

DeepSeek V4.1 Flash werd gelanceerd op 10 september 2026, zes dagen voordat Union Alpha verscheen, en het is het tegenovergestelde soort object. Het is een sparse mixture-of-experts-model gebouwd op een nieuwe Causal Encoder-Decoder-architectuur, met een backbone van 552B parameters (16B actief op output, 8B op input) plus 196B Engram-parameters voor conditioneel geheugen — ruwweg 763B in totaal — getraind op 45T tokens en uitgebracht onder de MIT-licentie.

Twee technische details zijn belangrijker dan het aantal parameters. Compressed Sparse Attention 2 in combinatie met FP4 KV-caching brengt de cache terug tot ongeveer 890 bytes per token, ongeveer een kwart van wat DeepSeek V4 Flash gebruikte, en dat is wat een context van 1M tokens economisch verantwoord maakt. En DeepSeek integreert zijn eigen productlijn erin: verzoeken van de oudere V4 Flash en V4 Pro worden doorgestuurd naar V4.1 Flash tegen Flash-tarieven.

• Contextvenster — 1.000.000 tokens, tegenover de 262.144 van Union Alpha.

• Max. uitvoer — 384.000 tokens per antwoord, tegenover 131.072.

• Invoer — tekst en afbeelding (native vision); uitvoer alleen tekst.

• Prijs — $0,15/M invoer, $0,60/M uitvoer, $0,003/M gecachte invoer buiten piekuren; verdubbeld tot $0,30/$1,20/$0,006 tijdens piekuren (ma–vr, 01:00–04:00 en 06:00–10:00 UTC). Weekenden vallen altijd buiten de piekuren.

• Gewichten — MIT, downloadbaar, zelf te hosten.

• Waargenomen snelheid — 215 uitvoertokens per seconde, met een p50-tijd tot eerste token van 842 ms, een p95 van 2,40 s en een foutpercentage van 1,2%.

Het beeld van benchmarks is scheef, en niet op de manier die je zou verwachten.

DeepSeek publiceert. Union Alpha niet. Dat is alles.

V4.1 Flash wordt geleverd met een volledige tabel, hoewel die grotendeels bestaat uit DeepSeeks eigen rapportage plus aggregator-vermeldingen in plaats van één enkele onafhankelijke audit: GPQA Diamond 90,9, HLE 63,9 met tools en 36,8 zonder, Terminal-Bench 2.1 op 90,6, DeepSWE v1.1 op 74,2, CyberGym 88,1, MathArena Apex 65,6, en een Artificial Analysis Intelligence Index van 40. Let op de hiaten in die tabel — Terminal-Bench 4.0 komt uit op 31,2, drastisch onder de 2.1-score, wat een herinnering is dat de kopcijfers van leveranciers clusteren rond de suite die het model het beste uitkomt.

Voor Union Alpha bestaat precies één onafhankelijke meting. Het SMF Clearinghouse liet het door 157 tests van de Officiële A-suite lopen met redeneren uit en scoorde het 136/157 — 86,6%, nul fouten, als tiende van zesentwintig inzendingen. Redeneren 30/30, tools 2/2, coderen 26/30, wiskunde 24/30, en een opvallend zwakke schrijfsuite met 2/5. Dat is een echt datapunt en het is het enige.

Dus de eerlijke samenvatting is: V4.1 Flash heeft veel cijfers, de meeste ervan met een leverancierssmaakje, maar in ieder geval zichtbaar en van een datum voorzien. Union Alpha heeft één cijfer, en het is een behoorlijk cijfer.

Prijs is de enige as waarop Union Alpha wint — en dat doet Union Alpha overtuigend.

Gratis verslaat $0,15/$0,60. Geen enkele slimme framing verandert hier iets aan. Voor een week evaluatiewerk, batch-experimenten of een wegwerp-agentloop die je honderd keer wilt draaien, kost Union Alpha niets en kost V4.1 Flash op schaal echt geld.

Maar "gratis" weegt hier ongewoon zwaar. De preview is aan snelheidslimieten onderworpen, dus de doorvoer wordt beperkt door je abonnement in plaats van door het model. Er zit slechts één endpoint achter, wat betekent dat er geen terugval naar een andere provider is als dat endpoint hapert. En het is aan de leverancier om het gratis venster te sluiten — er is geen prijs na de preview aangekondigd.

Dit is ook het punt waarop routing de rekensom verandert. OrcaRouter geeft de lijstprijs van de provider door tegen 0% opslag, dus wanneer DeepSeek zijn off-peaktarieven wijzigt, is de wijziging dezelfde dag live aan onze kant in plaats van te wachten op een prijsherzieningscyclus. Beide modellen zitten achter dezelfde sleutel, wat betekent dat je de bovenstaande vergelijking kunt uitvoeren als een configuratiewijziging in plaats van als twee integraties — en Union Alpha voor $0 in de gratis tier en V4.1 Flash op het betaalde pad krijgt zonder een tweede contract.

Welke moet je nu eigenlijk bellen?

De beslissende vraag is niet het vermogen. Het is of je het antwoord nodig hebt om volgende maand te overleven.

Gebruik DeepSeek V4.1 Flash als het werk naar productie gaat. De 1M-tokencontext, het 384K-uitvoerplafond, de MIT-gewichten, de benchmarktabel met datumvermelding en het feit dat DeepSeek zijn eigen legacy-verkeer erop consolideert, wijzen allemaal in dezelfde richting: dit is een model met een toekomst en een gedocumenteerd spoor. Bij $0,003 per miljoen gecachte invoertokens is een zwaar gecachte werklast met lange context toch al bijna gratis.

Bel Union Alpha als je een model aan het verkennen bent, er benchmarks tegen draait, of gewoon nieuwsgierig bent naar een model dat misschien een snelle tier van iets veel groters is. De visuele input en het 256K-venster zijn echt nuttig voor document- en screenshotwerk, en het Official A-resultaat suggereert dat het competent is in plaats van beschamend. Houd het alleen weg van elk pad waar een plotselinge 429 of een onaangekondigde afsluiting je iets kost.

En als je beide wilt doen zonder iets te herbedraden, dan is dat een argument voor een routeringslaag in plaats van een directe integratie.

Wat zou deze uitspraak veranderen?

Drie dingen, in volgorde van waarschijnlijkheid.

Een met naam genoemd lab claimt Union Alpha. Het precedent zegt dat dit plausibel is: de vorige anonieme inzending in deze serie, Ox Alpha, werd zes dagen nadat die als Zhipu's GLM-5.3-Flash verscheen onthuld. De onthulling levert een licentie, een parameteraantal en vrijwel zeker een prijs op.

Een onafhankelijke ranglijst geeft het een score. Op dit moment is één enkele suite van 157 tests het volledige openbare record. Eén Artificial Analysis-vermelding met een gedateerde methodologie zou Union Alpha van anekdote naar data verplaatsen.

Het gratis venster sluit geruisloos. Dit is de standaarduitkomst voor stealth-previews — Ox Alpha werd na afloop van zijn preview uit de catalogus gehaald. Als Union Alpha verdwijnt zonder prijs na de preview, heeft "gratis" precies één week integratiewerk gekost, en daarom is het koppelen aan automatische failover de verstandige manier om het vandaag te gebruiken.

De betaalde route is slechts één sleutel verwijderd: DeepSeek V4.1 Flash-modelpaginavermeldt de dalurentarieven van $0,15/$0,60 zonder dat er een marge per token wordt toegevoegd, en de verdubbeling tijdens piekuren staat uitgesplitst op dezelfde pagina.