Meta Watermelon na Meta Connect: de keynote kwam en ging voorbij zonder dat het aan bod kwam.

Meta Watermelon had de reden moeten zijn om Meta Connect 2026 te volgen. De keynote vond plaats op 23 september in Menlo Park, en het model — een werknaam voor Meta's volgende systeem op frontier-schaal, die Mark Zuckerberg op 2 september met een enkele watermeloen-emoji liet doorschemeren — zat er niet in. Er werd helemaal geen nieuw frontier-model aangekondigd. Ook de andere helft van die belofte van 2 september kwam niet uit: de open gewichten voor Muse Spark 1.2 staan nog steeds niet op Hugging Face, nu vijfenveertig dagen nadat Zuckerberg zei dat ze 'in de komende weken' zouden komen. Wat Connect wel opleverde, was Muse-productoppervlak in plaats van een nieuw brein — een Muse Realtime Avatar-model voor live videogesprekken, een aanpasbare Muse Voice, en een Connectors-platform dat op 19 september opende voor ontwikkelaars — terwijl Muse Spark 1.3, Meta's huidige frontier-checkpoint, nog steeds het nieuwste frontier-model is dat Meta daadwerkelijk uitbrengt.

Dit is nog steeds een stuk over wat we tot nu toe weten, maar het eerste checkpoint is nu afgerond. De teaser van 2 september zette twee verwachtingen en een locatie op; de locatie is gepasseerd en beide verwachtingen staan nog open. Alles hieronder over de capaciteiten, timing en distributie van Watermelon blijft hetzij afkomstig van de leverancier of een executive, hetzij ontleend aan berichten in de pers over interne Meta-vergaderingen die Meta nooit heeft bevestigd. Wat deze week is veranderd, is niet het model. Het is de kalender: het meest waarschijnlijke venster voor een publieke onthulling is gesloten zonder een onthulling, waardoor het gerapporteerde oktoberdoel van een voetnoot verandert in het volgende gedateerde punt om in de gaten te houden.

Wat de teaser eigenlijk zei.

De afsluitende regel, doorgegeven op X door het account @scaling01, luidt: "Volgende: 🍉 en Muse Spark-releases met open gewichten komen binnenkort." Letterlijk gelezen noemt die twee aanstaande zaken: een model waarvan de publieke placeholder een watermeloenemoji is, en de release met open gewichten van de Muse Spark-lijn. De context is belangrijk. De post die erdoor werd afgesloten, was een lancering — Muse Spark 1.3, Meta's vierde Muse Spark-checkpoint van 2026, met een ongewijzigde prijs van $1,25 per miljoen invoertokens en $4,25 per miljoen uitvoertokens, waarbij Meta beweert dat er per taak ongeveer 25% minder tokens nodig zijn dan bij Muse Spark 1.2. Al die cijfers zijn ofwel van Meta zelf ofwel van Artificial Analysis; niets daarvan is wat de teaser nieuwswaardig maakte.

Wat het nieuwswaardig maakte, is dat een CEO een nog niet uitgebracht vlaggenschip en een niet-nagekomen open-sourcebelofte toevoegde aan een lanceringsbericht — een impliciete roadmap, in het openbaar, zonder data. In de aanloop naar de keynote publiceerde het account @testingcatalog, dat ontwikkelaars in de gaten houdt, een verwachtingslijst voorafgaand aan het evenement met daarin een nieuw model in de Watermelon-klasse, het open-sourcen van Muse Spark, een Muse Video-lancering met API-beschikbaarheid, en nieuwe stemmodellen en stemcreatiefuncties als de dingen die te verwachten waren. Die lijst was een verwachting, geen planning, en de keynote maakte de modelhelft ervan niet waar. Een teaser als deze is geen specificatieblad, maar blijft het sterkste publieke signaal dat Watermelon echt is en de volgende is.

Meta Watermelon: het model achter de emoji

Meta Watermelon is een werkcodenaam, geen productnaam die Meta heeft bevestigd. Wat bekend is, komt uit vier lagen van berichtgeving, waarvan geen enkele een officiële modelkaart is.

Ten eerste meldde The Information op 25 augustus 2026 dat Meta mikt op een release van Watermelon in oktober 2026, met verwijzing naar interne documenten. Hetzelfde bericht bracht Watermelon in verband met een bredere consumentenoffensief — een AI-agentplatform voor gezelschap met naar verluidt de codenaam Hatch, met een premiumabonnement van naar verluidt maximaal $199,99 per maand — en merkte op dat de interne documenten niet verduidelijkten of Watermelon binnen de Muse-familie zou worden gelanceerd, als opvolger van Muse Spark, of als een op zichzelf staand systeem. Ten tweede vertelt Alexandr Wang — de chief AI officer van Meta en het hoofd van Meta Superintelligence Labs — tijdens een all-hands van 2 juli 2026, waarover Business Insider als eerste berichtte, aan werknemers dat Watermelon OpenAI's GPT-5.5 had "ingehaald" op belangrijke benchmarks, met naar zijn zeggen een orde van grootte meer rekenkracht dan de vorige generatie. De benchmarks werden niet genoemd, Meta wilde geen commentaar geven, en er bestaat geen onafhankelijke evaluatie. Ten derde heeft CNBC sindsdien gemeld dat Meta in juli een pre-trainingsfase heeft gepauzeerd en later hervat, waardoor de lancering is verschoven naar niet eerder dan oktober. Ten vierde, op 23 september, terwijl de keynote liep, gaven berichten door dat Wang zei dat Meta binnenkort zijn meest capabele model tot nu toe zou uitbrengen, waarbij de uitgeleverde Muse Spark-lijn werd neergezet als een "voorgerecht" — door een leidinggevende gezegd en uit tweede hand gerapporteerd, hoewel het medium de uitspraken niet dateerde, en in ieder geval geen productaankondiging.

• Werkcodenaam — Meta Watermelon; geen bevestigde productnaam, parameters of architectuur.

• Gemeld doel — oktober 2026, volgens het rapport van The Information van 25 augustus, onder verwijzing naar interne documenten; de berichtgeving van CNBC over de pre-training-pauze wijst in dezelfde richting.

• Rekenkracht — "een orde van grootte" meer dan de vorige generatie, volgens Wangs bijeenkomst voor alle medewerkers van 2 juli, zoals gerapporteerd; niet onafhankelijk geverifieerd. Het trainingscluster zou naar verluidt Prometheus zijn, Meta's locatie in New Albany, Ohio, van ongeveer 1 gigawatt, met ongeveer 500.000 GPU's.

• Capaciteitsclaim — zou volgens berichten overeenkomen met GPT-5.5 op niet nader genoemde interne benchmarks; er is geen externe run uitgevoerd.

• Afstamming — onduidelijk: opvolger van de Muse-familie, release van de Llama-familie, of zelfstandig; interne documenten zouden dit niet vermelden.

• Distributie — onbekend, inclusief of het open-weight zal worden uitgebracht. Niets op Connect heeft dat veranderd.

De bewering dat er sprake is van een „orde van grootte” meer rekenkracht verdient een sceptische kanttekening. Tien keer zoveel trainingsrekenkracht als er voor een toch al groot model is gebruikt, levert geen tien keer beter model op — schaalwetten zijn sublineair, en een vertienvoudiging van de rekenkracht levert doorgaans slechts een fractie van de winst in mogelijkheden op. Beschouw de claim over GPT-5.5-pariteit als een indicatie van Meta’s rekenkrachtpositie, niet als een geverifieerd resultaat.

Wat Meta Connect daadwerkelijk heeft opgeleverd

Meta Connect 2026 vond plaats van 23 tot 24 september in Menlo Park. De keynote ging over Muse, Meta's persoonlijke agent, en over hardware: een cameraloze Ray-Ban Meta Audio-bril voor $349, een derde generatie Ray-Ban Meta vanaf $449, een Meta VR Glasses van ongeveer 100 gram voor $1.299, voor het voorjaar van 2027, en het Muse Charm-apparaat ter grootte van een handpalm. Wat de modellen betreft, was wat er daadwerkelijk uitkwam beperkter dan de verwachtingen vóór het evenement.

• Aangekondigd tijdens Connect — Muse Realtime Avatar, een model dat het gezicht, lichaam en de stem van een avatar aanstuurt tijdens een live videogesprek. Meta omschreef het als komend "in de komende maanden", niet als algemeen beschikbaar.

• Aangekondigd op Connect — Muse Voice, een aanpassingslaag waarmee een gebruiker de stem, het accent en de spreeksnelheid van de assistent kan wijzigen door te beschrijven wat die wil.

• Geopend vóór Connect — Muse Connectors gingen op 19 september naar ontwikkelaars. Meta zegt dat het in minder dan een week meer dan 1.500 aanmeldingen ontving, met GitHub, Notion en Granola onder de genoemde partners.

• Nog niet uitgebracht — Muse Video. Op 7 juli 2026 in preview getoond naast Muse Image en met de belofte "binnenkort voor makers en in Meta AI," heeft het nog steeds geen releasedatum, geen openbare API, geen prijsstelling, geen resolutie en geen cliplengte. Het enige signaal voor ontwikkelaarstoegang blijft een nog niet gelanceerde sectie "Video Playground" die in Meta's ontwikkelaarsplatform is aangetroffen, en die geen endpoint, schema of model-ID bevat.

Niet uitgebracht — een stemgeneratiemodel of API. Het "Voice Playground"-spoor is nog steeds niet vrijgegeven, en het stemmodel dat Meta daadwerkelijk heeft uitgebracht, Muse Voice Transcribe, is een transcriptiemodel in plaats van een model voor het creëren van stemmen.

• Niet uitgebracht — elk nieuw frontiermodel, en elke onthulling in de Watermelon-klasse.

Het onderscheid dat in de berichtgeving waarschijnlijk het snelst verloren gaat, is dat tussen Muse Voice en Muse Voice Transcribe: de eerste past aan hoe de assistent van Meta klinkt, de tweede zet spraak om in tekst. Geen van beide is een voice-cloning-API, en niets op Connect maakte er een beschikbaar.

De open-weights-helft is nu zes weken oud

Het tweede punt — 'De open-gewichtsreleases van Muse Spark komen binnenkort' — is niet nieuw. Op 10 augustus 2026 kondigde Zuckerberg aan dat Meta de gewichten van Muse Spark 1.2 'in de komende weken' zou vrijgeven, een ommezwaai ten opzichte van de gesloten, alleen-op-uitnodiging-strategie die Meta had gehanteerd bij het debuut van Muse Spark in april. Op dezelfde dag bracht Meta Muse Glimmer uit, een open-gewichtenmodel met 30 miljard parameters onder een Apache 2.0-licentie, gedestilleerd uit de outputs van Muse Spark en gericht op één consumenten-GPU of een hardware-omgeving van laptopklasse. Muse Glimmer kwam uit; de gewichten van Muse Spark 1.2 niet.

Per 24 september 2026 — vijfenveertig dagen na de belofte van 10 augustus en drie weken na de herbevestiging van de teaser — bestaat er geen Muse Spark 1.2-repository op Hugging Face. Een directe controle van Meta's modelorganisatie op de Hub vandaag levert vier repositories op, allemaal Muse Glimmer-varianten: er is geen Muse Spark-checkpoint van welke versie dan ook, geen licentie, geen hardwarespecificatie en geen datum. Bij de lancering op 2 september gaf Meta afzonderlijk aan dat het nog niet heeft besloten of de gewichten van Muse Spark 1.3 zullen volgen, en niets tijdens Connect bracht daar verandering in. De praktische situatie voor een ontwikkelaar die moet beslissen of hij rekening moet houden met een zelfgehoste Muse Spark is onveranderd: het tijdvenster wordt steeds als "binnenkort" aangeduid, en het enige open-weight-model uit de Muse-familie dat daadwerkelijk te downloaden is, is Muse Glimmer.

Wat is bevestigd en wat is een gok?

Het scheiden van de twee is de hele taak van dit stuk.

• Bevestigd — dat de teaser bestaat: Zuckerbergs bericht van 2 september over Muse Spark 1.3 eindigde met de regel "Next up 🍉 and Muse Spark open weights releases coming soon", en @scaling01 heeft dat doorgegeven.

• Bevestigd — dat Muse Spark 1.3 op 2 september is uitgekomen voor $1,25/$4,25 met een contextvenster van 1M tokens, en dat het na Connect nog steeds Meta's nieuwste uitgebrachte model is. Op de Intelligence Index van Artificial Analysis per 24 september scoort Muse Spark 1.3 (max) 48 — achter de gesloten frontier (Claude Opus 5.5 met 58, Claude Fable 5.1 en GPT-6 Astra met 53) en voor op de open-weight-koplopers (Qwen3.8 Max met 45, GLM-5.3 met 45, Kimi K3 met 44). Artificial Analysis heeft de baseline van deze index sinds september meer dan eens aangepast, dus de leaderboard-snapshot verderop in dit stuk is een opname van 6 september op een eerdere revisie en de cijfers ervan zijn niet direct vergelijkbaar met die van vandaag.

Bevestigd — dat Meta de gewichten van Muse Spark 1.2 op 10 augustus 2026 heeft beloofd, en dat de gewichten per 24 september nog niet op Hugging Face zijn verschenen; dit is voor iedereen controleerbaar.

• Bevestigd — dat Muse Glimmer (30B, Apache 2.0) op 10 augustus 2026 als open-weightmodel is uitgebracht.

• Bevestigd — dat Meta Connect 2026 plaatsvond op 23–24 september en geen nieuw frontiermodel aankondigde; de keynotesamenvattingen zijn openbaar.

• Ongeverifieerd — dat "Watermelon" überhaupt de naam is van het geteaserde model; het is een werkcodenaam uit persberichten, en Meta heeft niet bevestigd dat de emoji daarnaar verwijst.

• Ongeverifieerd — het doel voor oktober 2026, de GPT-5.5-pariteitsclaim, het tienvoudige rekenkrachtcijfer en de gerapporteerde pauze in de pre-training van juli; allemaal berusten ze op anonieme bronnen of berichten in de pers.

• Ongeverifieerd — dat Watermelon open-weight zal zijn, of dat de open-weights van Muse Spark 1.2 op een specifieke datum beschikbaar komen; "binnenkort" is geen datum.

De meest waarschijnlijke verkeerde interpretatie van de teaser — dat Meta op het punt staat om de gewichten van zijn huidige frontier-model openbaar te maken — is degene die het minst door het bewijs wordt ondersteund. Meta heeft zich gecommitteerd om het vorige checkpoint (Muse Spark 1.2) open te stellen, heeft 1.3 expliciet onbeslist gelaten, en heeft helemaal niets gezegd over de distributie van Watermelon.

Als beide helften landen, wat verandert er dan eigenlijk?

Het is de moeite waard om concreet te zijn over waarom deze teaser ertoe doet voor iemand die een model kiest, omdat de twee beloften op verschillende beslissingen wijzen.

Een open-weight Muse Spark 1.2 zou het eerste bijna-frontier Meta-model zijn dat een team zelf kan hosten — geen API-kosten per token, volledige datacontrole, gewichten onder welke licentie Meta uiteindelijk ook kiest. Op de intelligentie-ranglijst van september 2026 die ertoe doet, bestaat de top van de Artificial Analysis Intelligence Index uit een club van gesloten modellen — Claude Opus 5.5 van Anthropic op 58, Claude Fable 5.1 van Anthropic en GPT-6 Astra van OpenAI op 53 — met Muse Spark 1.3 (max) op 48, boven de huidige open-weight-koplopers die in het midden van de veertig zitten. Een open-weight Muse Spark 1.2 zou concurrerend zijn met de top van het huidige zelf-hostbare veld, eerder dan daar duidelijk bovenuit te steken — het belangrijkere scenario is Watermelon. Als Watermelon als open-weight uitkomt, ergens in de buurt van de capaciteit die Meta intern heeft geclaimd, zou het volledig aan of boven de top van het open-weightveld staan, en dat is precies waarom de distributievraag degene is om in de gaten te houden, niet de benchmarkclaim.

De andere verandering is subtieler en al zichtbaar: Meta draait het Llama-playbook opnieuw in een jaar waarin de open-weightfrontier is opgeschoven naar Chinese labs. De open-weightleiders die Meta zou najagen — en die een open Muse Spark of Watermelon zou moeten verslaan — zijn niet OpenAI of Anthropic; het zijn de open-weightmodellen van labs als Alibaba, Z.ai en Moonshot die momenteel bepalen wat een team aan de top zelf kan hosten, en die een stap onder de gesloten frontier op dezelfde index staan. Connect voegde geen nieuw bewijs toe dat deze kloof wordt gedicht.

Dat is ook het kader voor hoe je op de teaser moet inspelen zolang het nog een teaser is. Een nog niet uitgebracht model en een belofte zonder datum zijn geen dingen om een productiepad omheen te bouwen — maar de huidige Muse Spark-lijn is vandaag aanroepbaar, en een routeringslaag is de minst bindende manier om die tegen de concurrentie te testen. Muse Spark 1.2 staat op OrcaRouter tegen de lijstprijs van de provider — $1,25 per miljoen invoertokens en $4,25 per miljoen uitvoertokens, doorgegeven met 0% opslag — dus het tarief aan onze kant is het eigen tarief van Meta, live op dezelfde dag dat Meta het wijzigt. Muse Spark 1.3, Muse Glimmer, Muse Voice Transcribe, Muse Image en Muse Video staan allemaal niet vermeld op OrcaRouter op het moment van schrijven, dus dit artikel beweert niet het tegendeel. Automatische failover is precies voor deze situatie het veilige patroon: richt een testpad op het nieuwste checkpoint, houd een bewezen fallback op hetzelfde endpoint, en laat de router het betrouwbare model inzetten als het nieuwe model hapert. Wanneer — en of — open gewichten daadwerkelijk beschikbaar komen, is de eerlijke zet om ze op je eigen hardware te evalueren voordat je je vastlegt; tot dan is één API die het hele huidige aanbod kan bereiken goedkoper dan wedden op een datum die Meta niet heeft gegeven.

Wat nu te kijken

Nu het Connect-venster gesloten is, zouden vier gebeurtenissen dit van een teaser naar een beslissing kunnen brengen, in ruwe volgorde van hoe snel elke gebeurtenis zich zou kunnen voordoen:

• Een Hugging Face-repository voor de open gewichten van Muse Spark 1.2 — de belofte van 10 augustus ingelost; bekijk Meta's modelorganisaties op de Hub in plaats van te wachten op een aankondiging.

Een licentie en hardwarespecificatie voor die gewichten, die Meta nog niet heeft gepubliceerd; de licentie bepaalt of "open weight" Apache-achtige vrijheid betekent of een Llama-achtige communitylicentie.

• Een officiële verklaring die Watermelon bij naam noemt, bevestigt dat het om het 🍉-model gaat en stelt de afstamming en verspreiding ervan vast — tot die tijd is de codenaam een gevolgtrekking, geen feit.

• Een eerste onafhankelijke evaluatie van ofwel de gerapporteerde Watermelon-capaciteit ofwel de gewichten van Muse Spark 1.2 zodra die bestaan; niets in de teaser is vandaag onafhankelijk geverifieerd.

Het gerapporteerde oktobervenster is nu het volgende checkpoint met een datum, en de Q3-resultatencall van Meta eind oktober biedt daarvoor een natuurlijke gelegenheid — met de kanttekening dat dezelfde redenering zei dat Connect iets zou opleveren, en dat deed het niet. Let eerst op de Hub: open weights worden veel minder betrouwbaar met een datum aangekondigd dan dat ze überhaupt worden aangekondigd, en in dit geval is de belofte al vijfenveertig dagen oud, zonder dat er iets in het register staat om dat te staven.