Gemini 4 Carbon vs Gemini 4: de ene is een model, de andere een generatie

‘Gemini 4’ is nooit een model geweest dat je kon aanroepen, en sinds 29 oktober 2026 is het ook niet langer een naam die naar één ding verwijst. De generatie bevat nu twee modellen met een naam: Gemini 4 Argon, dat sinds 13 oktober een openbaar endpoint heeft, en Gemini 4 Carbon, dat op 28 oktober is aangekondigd en alleen draait voor cyberverdedigers en vertrouwde partners binnen Google's Fairwind Program. Een vergelijking tussen Gemini 4 Carbon en Gemini 4 is dus geen confrontatie tussen twee producten. Het is de vraag welke string in een configbestand hoort — en die vraag werd moeilijker, niet eenvoudiger, toen Carbon werd uitgebracht.

Drie strings, drie verschillende objecten

Het grootste deel van de verwarring ontstaat doordat één generatienaam, één productnaam en één identifier worden behandeld alsof ze onderling verwisselbaar zijn. Dat zijn ze niet:

• Gemini 4 — de generatie. Het verschijnt als sectiekop op Google's documentatiepagina voor modellen en als steno in de berichtgeving. Het heeft geen model-ID, geen endpoint, geen prijs en geen eigen kaart.

• Gemini 4 Argon — een model. Aangekondigd op 30 september, sinds 13 oktober stabiel in de betaalde Gemini API onder de identificatie gemini-4-argon, met een uniforme context van 1M tokens, decodeert maximaal 1M tokens, een gepubliceerde tariefkaart en geen gratis niveau.

• Gemini 4 Carbon — ook een model, aangekondigd op 28 oktober. Het scoort hoger dan Argon in de headline-resultaten van Google en Artificial Analysis, kost hetzelfde aan lijstprijs en heeft nergens in de documentatie van Google een publieke identifier.

Er doen nog twee strings de ronde die niets nuttigs opleveren. Gemini 4.0 is een spelling van de generatie, niet een versie — Google heeft die nooit op een modelpagina gebruikt. Gemini 4 Pro is een label dat in berichtgeving en in zoekopdrachten voorkomt, maar het model dat het zou moeten beschrijven, werd uitgebracht als Gemini 4 Argon; er staat ook geen gemini-4-pro in de API-lijst.

Waar elke string terechtkomt, vandaag gecontroleerd

Dit is de moeite waard om met de hand te doen in plaats van via redeneren. De Gemini API-modelpagina van Google vermeldt één vermelding voor Gemini 4: Gemini 4 Argon, gemarkeerd als nieuw en stabiel, endpoint gemini-4-argon. De prijzenpagina vermeldt dezelfde enkele vermelding, met een introductietarief van $2 per miljoen input en $10 per miljoen output tot en met 30 november 2026, dat op 1 december overgaat naar $4 en $20, plus batch-, flex- en prioriteitsniveaus. Carbon staat op geen van beide pagina's. De prijs ervan staat alleen in de aankondiging, en er is geen einddatum voor het introductievenster — het tegenovergestelde van de stap van Argon met een vaste datum.

De modellenlijst is het deel dat de titelvraag netjes beantwoordt. "Gemini 4" verwijst niet naar een endpoint. "Gemini 4 Carbon" verwijst nog niet naar een endpoint. "Gemini 4 Argon" doet dat wel, en al sinds 13 oktober. Al het overige is naamgevingsconventie.

Waarom Carbon de 4 behield

Vijftien dagen tussen twee modellen, en Google koos ervoor het tweede niet Gemini 4.1 te noemen. Die beslissing is precies de reden waarom deze vergelijking bestaat. Carbon wordt gepositioneerd als een nieuw vlaggenschip binnen dezelfde serie, gericht op cybersecuritywerk en langdurige agentruns, eerder dan op het zijn van een nieuwe generatie.

De berichtgeving over de lancering komt op hetzelfde neer. Ars Technica noemde het in wezen een iets betere versie van Argon, mogelijk een post-training-refresh. The Register positioneerde het als Google's sterkste model, geprijsd op Argon's introductieniveau maar nog niet breed beschikbaar, en zette de beveiligingswinsten in de kolom 'door de leverancier gerapporteerd'. De opzet van de release ondersteunt dat: dezelfde lijstprijs, dezelfde 1M-context uit dezelfde familie, dezelfde tekstuitvoer en dezelfde tekst-, beeld-, video- en spraakinvoer. Wat verschilt, is de mix van capaciteiten en de toegang.

Daarom is ook de arena-waarneming waarover we op 21 oktober schreven hier van belang. Een waarnemer meldde dat de gemini-4-argon-alias andere gewichten diende, waarvan werd gezegd dat ze Carbon waren, en het bewijs destijds bestond uit een kaart over een capaciteitswijziging en een video — geen checkpointvergelijking. De aankondiging van 28 oktober bevestigt die bewering niet en weerlegt ze ook niet: Carbon bestaat als een model met een naam, wat het betwiste punt was, maar niets dat Google heeft gepubliceerd zegt dat het ooit achter de Argon-identifier is geserveerd. De aliasvraag is nog steeds open, en het is de belangrijkste van de twee vragen als je Argon in productie draait.

Is Carbon een ander model, of is het Argon met meer training?

De praktijktest is wat er voor een gebruiker verandert. Op de cijfers die beschikbaar zijn, scoort Carbon negen punten hoger op de huidige Artificial Analysis Intelligence Index v5 — 59 tegen 50, beide gescoord nadat de index op 27 oktober opnieuw is opgebouwd — tegen vrijwel dezelfde kosten per taak, $7,76 tegen $7,68. Het hallucineert ook meer: 11% tegen Argon's 4%, de enige dimensie waarop het nieuwere model slechter is en de dimensie die zich in de productie laat zien in plaats van op een screenshot van een leaderboard.

Op beveiligingsbenchmarks meldt Google grote winsten: SEC-bench Pro 88,2% tegen 83,4%, ExploitGym 54,8% tegen 42,0%, CWE-bench 71,0% tegen 68,0%, allemaal beschreven als gemeten zonder guardrails. Dat zijn de claims die Carbon interessant maken voor verdedigers en het minst onafhankelijk geverifieerde deel van het pakket. Artificial Analysis, dat de algemene index wel heeft gemeten, plaatst Carbon ook achter Claude Code met Claude Opus 5.5 op zijn Coding Agent Index — 59 tegen 62 — dus "nieuwer en hoger gerangschikt" betekent nog steeds niet "beste in code".

Of dat neerkomt op een ander model of een beter getraind model, is een kwestie van gewichten, en Google heeft geen modelkaart gepubliceerd. Het eerlijke antwoord op dit moment is dat het gedrag meetbaar verschilt en de architectuur niet wordt genoemd. Iedereen die je met zekerheid zegt welke van de twee het is, gokt.

Wat vandaag te noemen

Voor de meeste lezers is het antwoord niet Carbon en niet "Gemini 4" — het is Argon, omdat het de enige van de drie strings is die een completion retourneert. Het is beschikbaar in de betaalde Gemini API, tegen een prijs die op 1 december stijgt. Als je integratiecode schrijf, gebruik dan de identifier en niet de weergavenaam, en pin de versie die je hebt geëvalueerd vast, niet een alias die opnieuw kan worden toegewezen.

Als je binnen een cyberdefensieorganisatie werkt, is Carbon degene waarvoor je je via het Fairwind Program moet aanmelden, met de kanttekening dat zijn introductieprijs geen gepubliceerde einddatum heeft en zijn modelkaart nog niet bestaat — twee dingen die je schriftelijk moet laten vastleggen voordat je daar een budget op baseert.

Als je vandaag via één API een Google-model in productie nodig hebt, staat geen van beide Gemini 4-modellen in de catalogus van OrcaRouter, en dat claimen we ook niet. Wat we wel routeren is Gemini 3.8 Flash, voor $0,75 per miljoen input en $3,75 per miljoen output met cache-lezingen à $0,075, naast meer dan 200 andere modellen op één sleutel met 0% opslag op de lijstprijs van de provider. Dat is de komende zes weken op een specifieke manier van belang: wanneer Carbon een identifier krijgt, betekent de pass-through-regel dat de prijs die Google publiceert de prijs is die je krijgt, en automatische failover betekent dat het uitproberen van een onbewezen flagship geen gok hoeft te zijn op de uptime van één provider. De routing-DSL doet de rest — je kunt het nieuwe model in één call naast het model dat je vertrouwt samenstellen, in plaats van een product naar het nieuwe model te migreren.

De vraag die je moet stellen voordat iemand je "Gemini 4" verkoopt

Omdat de generatienaam geen identificatiemiddel heeft, is het in deze familie het gemakkelijkste om los te verkopen. Drie vragen onderscheiden een echt aanbod van een label:

• Welke model-ID ga ik aanroepen? Een echt antwoord is gemini-4-argon of een Carbon-identificatie die in Google's documentatie voorkomt. "Gemini 4" is geen antwoord.

• Welke tariefkaart, en tot wanneer? Het introductietarief van Argon eindigt op 30 november 2026. Dat van Carbon heeft geen gepubliceerde einddatum. Een offerte waarin de tariefkaart en de datum niet worden genoemd, is een offerte voor een ander product dan het product waarvoor je wordt gefactureerd.

• Is de toegang beperkt? De toegang van Carbon verloopt via het Fairwind Program, dus een leverancier die het aan het algemene publiek aanbiedt, verkoopt ofwel een recht door dat hij mogelijk niet heeft, of beschrijft een ander model.

De vuistregel is kort genoeg om te onthouden: Gemini 4 is waar de familie woont, Gemini 4 Argon is wat je kunt aanroepen, en Gemini 4 Carbon is wat Google beter noemt, maar nog niemand buiten zijn programma heeft laten gebruiken. Totdat een gemini-4-carbon endpoint verschijnt, is elke vergelijking met "Gemini 4" eigenlijk een vergelijking met Argon, plus een opmerking over een naam waar nooit een model achter heeft gestaan.