Mistral Large 4 vs Claude Sonnet 5.5 : la promotion constitue tout l’argument prix

Au prix catalogue, la comparaison vire à la déroute. Mistral Large 4 coûte 1,36 $ par million de jetons d'entrée et 4,18 $ en sortie, contre Claude Sonnet 5.5, à 2,00 $ et 10,00 $, soit un écart net sur les deux lignes, mais pas spectaculaire — 32 % en entrée, 58 % en sortie. Avec la promotion de lancement de Mistral appliquée, les trois mêmes lignes tombent à 0,68 $, 0,07 $ et 2,09 $, et l'écart passe à 66 % en entrée et 79 % en sortie. Même modèle, deux argumentaires très différents, et ce qui les sépare, c'est une date que Mistral n'a pas publiée.

Les cartes, telles qu’on les lit aujourd’hui

• Mistral Large 4 —1,36 $ en entrée, 0,14 $ en cache, 4,18 $ en sortie ; promu à moitié prix. 1,05 billion de paramètres avec 52 milliards actifs, un encodeur visuel de 1,6 milliard de paramètres, un contexte de 1 M revendiqué et 524 288 mesuré. Texte et image en entrée, texte en sortie. Les poids sont disponibles sous la licence Mistral Ecosystem Open-Weight License.

• Claude Sonnet 5.5 — 2,00 $ en entrée, 10,00 $ en sortie ; contexte de 1 M ; sortie maximale de 128 K ; premier token mesuré à p50 : 4,09 secondes. Aucun poids publié.

Le plafond de sortie est la colonne qui ne dépend pas d’une promotion. Les 524K mesurés de Mistral contre les 128K de Sonnet représentent un écart d’un facteur quatre dans la quantité qu’une seule requête peut produire, et pour la génération de documents, c’est ce qui tranche, indépendamment du prix.

Ce que vaut la promotion par tâche

Un million de tokens d’entrée et 100 000 tokens de sortie. Selon la grille tarifaire de Sonnet : 2,00 $ en entrée plus 1,00 $ en sortie — 3,00 $. Selon le tarif catalogue de Mistral : 1,36 $ plus 0,418 $ — 1,78 $. En promotion : 0,68 $ plus 0,209 $ — 89 cents.

Donc, le même travail coûte 3,00 $, 1,78 $ ou 0,89 $ selon le fournisseur et la semaine. Dans cette phrase, c’est la promotion qui fait le plus gros du travail, pas le modèle. Basez le budget sur 1,78 $ et considérez 0,89 $ comme un potentiel de hausse ; un plan construit sur le chiffre promotionnel cesse de se réconcilier un jour, sans que personne ne l’annonce.

Là où le premium de Sonnet n'est pas du gaspillage

Deux avantages que la fiche de Mistral ne peut égaler. Premièrement, la latence : 4,09 secondes jusqu’au premier token, c’est une rapidité mesurable pour un modèle phare, et Mistral Large 4 n’a aucune mesure comparable en conditions de service — un MoE de mille milliards de paramètres n’est pas, par conception, un produit à faible latence. Deuxièmement, un tarif stable et fixe. Un budget fondé sur 2,00 $ et 10,00 $ aujourd’hui reste valable au prochain trimestre ; un budget fondé sur une promotion sans date de fin est un scénario, pas un chiffre.

Ce que Sonnet n'achète pas, c'est la licence. Il n'y a aucun checkpoint à exécuter à l'intérieur de votre périmètre, aucun dérivé à entraîner, aucun texte de licence à lire — car il n'y a aucun artefact. Si c'est là l'exigence, la comparaison des prix est sans objet et Mistral l'emporte du simple fait d'exister.

Comment choisir

Si vous générez plus de 128K tokens en une seule requête, le plafond a déjà tranché. Si vous avez besoin de la propriété, la licence a déjà tranché. Si aucun des deux ne s’applique, le choix se joue entre latence et prix, et la seule façon honnête de l’évaluer est de le faire sur votre propre trafic : Sonnet 5.5 est disponible sur OrcaRouter à 2,00 $ et 10,00 $ sans majoration, aux côtés de 223 autres modèles sur un seul point de terminaison compatible OpenAI ; Mistral Large 4 ne figure pas dans ce catalogue et passe par l’API propre à Mistral ou par des hébergeurs tiers.

Et si vous choisissez Mistral sur le prix, intégrez les deux montants dans le modèle — le prix catalogue pour le plan, la promotion pour l’optimisme — car la seule chose dont vous pouvez être certain, c’est qu’une promotion sans date de fin finit tôt ou tard par en avoir une.